Een wet in theorie, een uitdaging in praktijk

De wet definieert duidelijk wat onder seksuele straatintimidatie valt: woorden en handelingen die een seksuele dreiging uiten, variërend van beledigende termen zoals "hoer" en "bitch" tot verontrustende opmerkingen over iemands lichaam. Maar waarom was deze wet nodig? "Het maakt deel uit van een bredere wet die seksuele misdrijven aanpakt, inclusief seks zonder instemming en online intimidatie van kinderen," legt David van Unen van Pointer uit. Voorheen was het beleid decentraal en varieerde het per gemeente. Maar met deze nieuwe wet wordt het een landelijk misdrijf, gericht op het beschermen van vrouwen en de LHBTIQ+ gemeenschap.

'Het is een enorm dilemma'

Toch zijn er zorgen over de handhaving. Politie en boa's geven aan dat het moeilijk zal zijn om intimidatie op heterdaad te betrappen. "Het wordt niet makkelijk om dit soort zaken te volgen", erkent een landelijke officier van justitie. Dit roept de vraag op of daadwerkelijke vervolging van daders waarschijnlijk zal zijn. Wat kunnen slachtoffers doen? De bewijslast is vaak moeilijk te leveren, en met deze wet wordt het er niet eenvoudiger op. Echter, bij constatering van een strafbaar feit kan het OM vervolging instellen, waarbij boetes of hechtenis opgelegd kunnen worden.

Hoewel de wet een belangrijke stap voorwaarts is in het aanpakken van straatintimidatie, blijft de praktische uitvoerbaarheid een uitdaging. "Het is een enorm dilemma", merkt van Unen op. "De maatschappelijke consensus is dat we dit niet willen, maar het verbod handhaven en uitvoeren blijft een complexe kwestie."

Het onderzoek van Pointer, in samenwerking met AD data, toont aan dat vrouwen zich om meerdere redenen onveilig voelen op straat. Het gebruik van nep-telefoontjes of het vasthouden van sleutels als een veiligheidsmaatregel is voor velen al normaal geworden. Het is duidelijk dat hoewel de wetgeving een stap in de goede richting is, er nog veel werk aan de winkel is om ervoor te zorgen dat alle burgers zich veilig en gerespecteerd voelen op straat.